在任何文化中，神话都会传递某种道德规训。稀缺神话也不例外，它留下了一整套信念——作者称之为“人生判词”（life sentences）。英文 sentence 既可以指“句子”，也可以指“判决 / 刑期”，因此这个词带有双关语义：一句被反复接受的话，可能像判词一样限制一个人的选择。

这些“人生判词”听起来像民间智慧，或关于人生的真理，我们也往往不加思索地接受了。

小时候，祖母常对她的孙女们说：“先嫁给钱，爱情以后会来的。”每次她这么说，眼睛里都会闪着光，因为她是真的相信这句话。虽然我们当时把她的话当作笑谈，却还是在不知不觉中留下了印记。后来，她的每一个孙女都不得不挣脱这套信念，才有可能自由地去寻找那些不只以金钱来衡量的伴侣。

有些“人生判词”会以民间俗语的形式来到我们身边，给我们的却可能是不完整、甚至有问题的指引。例如：“如果还得问价格，那就说明你买不起。”“谈钱是不礼貌的。”

也许这些“人生判词”听起来并不陌生。也许你已经工作了大半辈子，却始终不愿开口要求自己应得的加薪；也许你宁愿留在一份没有前途的工作里，也不愿投入时间和精力去寻找新的工作，或学习另一种技能。也许你会逃避核对账目或支付账单，因为那些白纸黑字的数字，可能会告诉你一些并不想面对的事实。

这些，以及其他建立在稀缺之上的“人生判词”，原本只是由语言构造出来的观念，却逐渐嵌入我们的思维之中。一旦扎下根，它们又会反过来强化稀缺神话，赋予金钱巨大的破坏力量。